ISAW उन्नत विद्वानों के अनुसंधान और स्नातक शिक्षा का एक केंद्र है, जिसका उद्देश्य विशेष रूप से प्राचीन सभ्यताओं के बीच आर्थिक, धार्मिक, राजनीतिक और सांस्कृतिक संबंधों के अध्ययन को प्रोत्साहित करना है। यह डॉक्टरेट और पोस्टडॉक्टरल दोनों कार्यक्रमों की पेशकश करता है, नई पीढ़ी के विद्वानों को प्रशिक्षित करने के उद्देश्य से जो वैश्विक शैक्षणिक समुदाय में प्रवेश करेंगे और बौद्धिक नेता बनेंगे।
निरंतरता और सुसंगतता को बनाए रखते हुए वास्तव में समावेशी भौगोलिक गुंजाइश को गले लगाने के प्रयास में, संस्थान भूमध्यसागरीय बेसिन के आसपास और मध्य एशिया में प्रशांत महासागर के आसपास संस्कृतियों और सभ्यताओं के विकास में साझा और अतिव्यापी अवधि पर ध्यान केंद्रित करता है। मानव विज्ञान, पुरातत्व, भूगोल, भूविज्ञान, इतिहास, अर्थशास्त्र, समाजशास्त्र, कला इतिहास, डिजिटल मानविकी, और विज्ञान और प्रौद्योगिकी का इतिहास ग्रंथों, दर्शन और कलाकृतियों के विश्लेषण के अध्ययन के रूप में उद्यम के अभिन्न अंग हैं। संस्थान के निदेशक और स्थायी संकाय अनुसंधान की विशेष दिशा निर्धारित करते हैं, लेकिन ऐतिहासिक कनेक्शन और पैटर्न, साथ ही सामाजिक रूप से रोशन तुलना, दोनों हमेशा अपने मिशन के लिए केंद्रीय होंगे।